尤其是在消费市场，广泛推广5G-SA的最大障碍是市场需求的明显不足。过去，每一代新移动通信技术都带来了革命性的新应用，例如，3G让移动上网成为可能，4G则推动了视频流媒体的发展。但在5G推出后的前五年，还没能拿出一个让消费者和行业都“必须拥有”的杀手级应用。
大多数智能手机用户并没有注意到独立组网的关键特性，比如超低时延或对海量连接设备的支持。研究显示，人们更关注网络的可靠性和性价比，而不是他们的手机使用的是独立组网(SA)还是非独立组网(NSA)。
由于用户对5G-SA技术缺乏兴趣，各家公司已经停止对5G收取额外费用。在英国，英国电信(British Telecom)最初将5G-SA作为一项高级服务来推出，仅可在部分高端手机上使用，其月套餐费用超过每用户平均收入(ARPU)的两倍。 但由于订阅用户人数寥寥，他们随后改变了策略，将SA功能纳入标准套餐，并且不再额外收费。
在美国，AT&T于2025年底完成了全国范围内的5G-SA部署，但其移动业务收入仅增长了3.4%，这一增幅仅略高于该国的通胀水平(编者按：美国劳工统计局数据显示，2025年全年美国通胀率约为2.6%)。这个“价值认知差异”表明，即使5G-SA技术已经可用，也并未带来消费者支出的大幅增加。
随着通信服务提供商考虑到对其核心网络进行大规模改造的高昂成本，一个新的因素出现了：即将到来的6G标准化。预计6G将在2030年左右推出，它的到来也让企业在进一步投资5G时变得犹豫。许多运营商不愿在5G-SA系统上再投入数十亿美元，因为这些系统未来可能不得不被替换，以满足6G在人工智能和感知能力方面的新需求。
这引出了通信行业的“奇数代”理论——奇数代通信技术(如1G、3G、5G)通常是颠覆性创新的革命者，而偶数代(如2G、4G)则更多是对上一代的优化和完善。根据这一理论，5G可能是一个过渡性技术，虽然它在技术上很重要，但在商业上不如下一代成功。一些运营商选择充分利用当前的5G-NSA系统，并计划在2020年代后期直接转向可支持6G的核心网。
目前，这种暂停升级的趋势已经反映在全球资本支出决策中。根据Dell’Oro Group的数据，2025年电信资本支出保持不变或出现下降，因为运营商更关注现金流和削减债务，而不是追逐最新技术。
“资本支出已经见顶，但并未出现断崖式下跌，”Dell’Oro Group无线接入网(RAN)与电信资本支出研究副总裁Stefan Pongratz表示，“不过，随着运营商将投资重点从广覆盖建设转向容量、质量、自动化和能效方面，资本强度比率仍有改善空间。”